在美國這個對隱私高度重視的國家，作為每個人的最重要私有財產(chǎn)的房產(chǎn)記錄，卻是幾乎完全公開的公共記錄（PublicRecord）。幾乎所有的美國住宅，都可以在商業(yè)網(wǎng)站或地方政府網(wǎng)站中查詢到具體的房屋信息。

那么在美國如何查詢房產(chǎn)記錄呢？最常用的網(wǎng)站，就是著名的房產(chǎn)信息服務(wù)與價值評估搜索引擎Zillow。輸入房產(chǎn)的具體地址，房產(chǎn)的所有信息一覽無余。
      比如輸入全球首富比爾·蓋茨的住宅地址（1835-73rd-Ave-NE Medina），即可顯示出這棟經(jīng)過7年時間精心打造的湖濱別墅的主要信息——占地面積約5.15英畝，擁有8個臥室和25個衛(wèi)生間，根據(jù)2013年的房產(chǎn)稅預(yù)估值，官方對豪宅的估值為12055.8萬美元。而Zillow對這套豪宅給出的市場預(yù)估價為16739.4萬美元，如果蓋茨哪天突發(fā)奇想要把別墅租出去，每個月可收租75.8萬美元。
      如果再查詢當?shù)卣墓倬W(wǎng)（kingcounty.gov），則歷任房主的姓名（包括蓋茨先生的全名）、歷年房產(chǎn)稅預(yù)估值的變動（2008年達到歷史最高的15003.2萬美元）、征稅的詳細構(gòu)成、房屋的具體結(jié)構(gòu)、臨湖景色是否優(yōu)美、有沒有高爾夫球道、有沒有交通噪音、房屋的裝修記錄……事無巨細，應(yīng)有盡有。
     上邊這種形式，可以叫“以房查房”或“以房查人”，然而在美國部分地區(qū)，還可以“以人查房”。

例如在紐約市政府的網(wǎng)站（nyc.gov），點擊其中的“城市自動登記信息系統(tǒng)”（ACRIS），就可以查詢到1966年以來的紐約市全部五個區(qū)的房屋相關(guān)記錄。而其排在首位的查詢選項，就是按姓名查詢。
      如果我們輸入剛剛卸任的紐約市長布隆伯格（Michael Bloomberg），可以得到不少結(jié)果：一處是曼哈頓東79街17號，是一幢五層高的聯(lián)排住宅，全歸前市長。緊挨著這處房產(chǎn)的，是曼哈頓東79街19號，一個六層高的聯(lián)排住宅，這個小樓中有6個單元，前市長擁有其中的4個單元。
　　除了地方政府網(wǎng)站和專業(yè)商業(yè)網(wǎng)站外，部分“黃頁”信息網(wǎng)站也提供類似的查詢功能，在國人此前的幾次“學(xué)術(shù)打假”中，美國黃頁網(wǎng)站也精準地提供了被檢索者的房產(chǎn)信息。總之，一個人在美國擁有或轉(zhuǎn)讓了不動產(chǎn)，想不為人所知幾乎是不可能的。一般在網(wǎng)站上查詢這些房產(chǎn)記錄是免費的，但如果是深度查詢，則需要付費。
      不少國人猜測，一向珍惜個人隱私的老美如此大張旗鼓搞房產(chǎn)登記，肯定是為了反腐。這個觀點其實是種謬誤，美國公務(wù)員財產(chǎn)公示制度已經(jīng)趨近完美，如果是為了反腐，又何必搞普羅大眾的房產(chǎn)登記與信息查詢呢？
      在美國購房（購地）有一個關(guān)鍵的因素，即地產(chǎn)物業(yè)稅（Property Tax），也就是我們常說的房產(chǎn)稅。這是美國房主們每年都必交的稅種，也是各地方政府的支柱收入。房產(chǎn)稅的計算主要是以房地產(chǎn)的價值乘以物業(yè)稅稅率而來，所以每年交的金額可能會有所不同。不同的州、不同的市、不同的學(xué)區(qū)、不同的社區(qū)成熟度……都可能導(dǎo)致房產(chǎn)稅的差別。
      所以，美國房產(chǎn)記錄公開的一個重要原因，便是緣于民眾對地方政府評估房屋價值并收取房產(chǎn)稅的監(jiān)督。由于所有房子的信息都已經(jīng)全面細致地公開，你要是覺得自己的房產(chǎn)稅高了，就可以與周圍鄰居或相同房型做比較，如果發(fā)現(xiàn)鄰居的房屋評估值低于自己的房屋，就可以帶著資料找評估員討說法，而評估員必須全面詳細地介紹他們的評估方法。如果居民仍然無法接受他們的解釋，還可以向高一級的評估委員會上訴。

值得一提的是，在美國有些律師專門打這種“房產(chǎn)稅高估”的官司。業(yè)主時常會收到某某律師發(fā)來的郵件，郵件中說“您的房產(chǎn)稅被多收了”，并稱愿意為業(yè)主代理申訴案件。如果稅務(wù)委員會的評估結(jié)果確實是高估當事業(yè)主的房屋價值了，就必須退稅。而律師可以按照第一年退稅額的30%-50%提取服務(wù)費。這些律師的生財之道，就是通過公共記錄提取信息，與周邊類似房產(chǎn)進行比較，再和業(yè)主打交道。
      當然，房產(chǎn)記錄統(tǒng)一登記并公開，還具有提升市場交易效率、保護權(quán)利人物權(quán)等好處。對某些中國人有壞處，那些貪污了巨款與收受了巨額賄賂的貪官或在中國拿了黑錢的敲詐勒索分子，如果在美國購置了房產(chǎn)，原則上是可以通過上述渠道查閱到其在美國的物業(yè)地址與價值的。要是中國將來與美國有了引渡協(xié)議，或個人對敲詐勒索分子提起訴訟，理論上是可以對這樣的物業(yè)財產(chǎn)主張權(quán)利或申請執(zhí)行的。