美國(guó)能夠成為世界強(qiáng)國(guó)，和其教育密切相關(guān)。美國(guó)不僅擁有世界上最完備的教育體制和最豐富的教育資源，美國(guó)對(duì)教育的重視往往體現(xiàn)在諸多細(xì)節(jié)之處，注重孩子的個(gè)性化培養(yǎng)及與生俱來(lái)的創(chuàng)新意識(shí)。
 

      橘黃色的校車(chē)
      橘黃色的校車(chē)是美國(guó)街頭獨(dú)特的風(fēng)景。每天，校車(chē)載著中小學(xué)生行駛在學(xué)校與各社區(qū)之間。中途會(huì)時(shí)常停下，讓學(xué)生上下車(chē)。當(dāng)校車(chē)停下的時(shí)候，無(wú)論多么繁忙的道路，各方向的車(chē)輛都會(huì)停車(chē)，等待孩子們穿過(guò)馬路。校車(chē)啟動(dòng)后，馬路上的車(chē)流才會(huì)重新移動(dòng)。在這個(gè)過(guò)程中，沒(méi)有搶道，沒(méi)有喇叭聲，只有靜靜的等候。
      這些遍布全國(guó)的橘黃色校車(chē)，是美國(guó)公立教育系統(tǒng)的象征。在美國(guó)人看來(lái)，平等普及的教育保證了國(guó)家的未來(lái)，也給民眾在社會(huì)中的競(jìng)爭(zhēng)奠定了平等的基礎(chǔ)。對(duì)教育的重視最直接的表現(xiàn)就是校車(chē)的地位，所以他們對(duì)校車(chē)如此認(rèn)真也就不足為奇了。
      美式教育的“笨”
      美國(guó)的中小學(xué)教育概括起來(lái)主要有如下幾個(gè)特點(diǎn)：一、教育時(shí)間寬松，重視孩子個(gè)性發(fā)展；二、注意培養(yǎng)孩子的社會(huì)責(zé)任心；三、注重對(duì)孩子的保護(hù)。
      在美國(guó)，上學(xué)對(duì)兒童來(lái)說(shuō)不是負(fù)擔(dān)，而是一種享受。１０歲以前的孩子一般是上午９點(diǎn)入校，下午３點(diǎn)放學(xué)，在課堂上的時(shí)間只有四個(gè)小時(shí)，其中一半時(shí)間還是做課堂游戲。大部分作業(yè)在課堂上完成，孩子們很少把作業(yè)帶回家。一放學(xué)就可以抱上籃球或者穿上旱冰鞋，或者帶上水槍到游樂(lè)場(chǎng)玩。
      在美國(guó)，我見(jiàn)過(guò)的小學(xué)生很“笨”，他們的教育也很“笨”。比起同樣年紀(jì)的中國(guó)學(xué)生，他們的功課差得很遠(yuǎn)，如算術(shù)、背課文等。然而，美國(guó)的孩子的確非常會(huì)玩，無(wú)論男孩還是女孩，四五歲時(shí)就敢拉著吊環(huán)蕩來(lái)蕩去，能把秋千蕩得老高，敢去攀巖、坐過(guò)山車(chē)等。
      學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)
      美國(guó)并不是不重視智力教育，相反，他們對(duì)于智力教育的重視程度遠(yuǎn)比我們想象的要高，尤其注重培養(yǎng)孩子的學(xué)習(xí)能力。
      語(yǔ)言是美國(guó)中小學(xué)最重視的課程之一。語(yǔ)言課主要是閱讀。一般說(shuō)來(lái)，學(xué)生每讀完一本書(shū)，都要寫(xiě)讀書(shū)報(bào)告。美國(guó)從事教育研究的學(xué)者認(rèn)為，閱讀課至少可從三個(gè)方面培養(yǎng)學(xué)生：一是詞匯量；二是理解和概括能力；三是寫(xiě)作能力。老師不會(huì)按照有現(xiàn)成答案的考試成績(jī)把學(xué)生分成三六九等，而是致力于教會(huì)學(xué)生觀察、實(shí)驗(yàn)和動(dòng)手操作，讓學(xué)生學(xué)會(huì)獨(dú)立思考，學(xué)會(huì)在陌生領(lǐng)域自己搜集、篩選資料，尋求答案。這是對(duì)孩子一生都非常有用的寶貴素質(zhì)。
      美國(guó)的公共圖書(shū)館設(shè)有專(zhuān)門(mén)的兒童閱覽區(qū)，里面不僅有圖書(shū)，還有音像資料和電腦，附近社區(qū)的很多家長(zhǎng)都會(huì)帶著孩子來(lái)看書(shū)，孩子們?cè)谶@里待上一天也會(huì)樂(lè)此不疲。
      美國(guó)的大學(xué)更加重視學(xué)生的語(yǔ)言能力，討論是大學(xué)課堂上最重要的授課方式。即使是非討論課，老師也會(huì)經(jīng)常組織學(xué)生進(jìn)行課堂發(fā)言。

      與自然的充分接觸
      作為一個(gè)地域廣大的國(guó)家，美國(guó)有充分的地理和經(jīng)濟(jì)條件讓孩子充分接觸自然。在美國(guó)許多國(guó)家公園，都可以看到一家人在里面休閑活動(dòng)。一些風(fēng)景優(yōu)美的地方，國(guó)家也開(kāi)辟為休閑中心，讓人們有更廣闊的野外活動(dòng)空間。
      好萊塢的動(dòng)畫(huà)片里，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)鹿、羚羊、野牛、熊、狐貍等很多野生動(dòng)物。到了美國(guó)才發(fā)現(xiàn)，這些動(dòng)物隨處可見(jiàn)，和人們的生活息息相關(guān)，學(xué)校更是把認(rèn)識(shí)這些動(dòng)物作為孩子的必修課。在我居住的城市中，經(jīng)常有野生麋鹿闖到院子里，松鼠經(jīng)常跑到家門(mén)口，甚至還會(huì)有野生狐貍把窩做在校園里，動(dòng)物與人可謂親密無(wú)間。
      美國(guó)人熱愛(ài)自然的天性也影響到了下一代。他們做各種戶外活動(dòng)，如爬山、游泳、漂流等，都帶著孩子。大人鼓勵(lì)孩子去做這樣的活動(dòng)，他們覺(jué)得這樣可以讓孩子更加勇敢、健康。

      公民教育的方法
      美國(guó)的公民教育讓孩子們認(rèn)識(shí)自己、尊重他人，不唯我獨(dú)尊。這種對(duì)學(xué)生品性的教育對(duì)應(yīng)不同年齡階段，施以不同的方法。例如誠(chéng)信教育，對(duì)美國(guó)這樣信用發(fā)達(dá)的社會(huì)尤其重要。在每個(gè)階段的學(xué)習(xí)中，老師都要強(qiáng)調(diào)誠(chéng)信的問(wèn)題。美國(guó)的大學(xué)中經(jīng)常會(huì)有開(kāi)卷考試：讓學(xué)生把考卷拿回家，第二天交上來(lái)；或者限時(shí)１２個(gè)小時(shí)交卷。這種考試方式，當(dāng)然主要源于老師和學(xué)生之間的互相信任。

      對(duì)未成年人的保護(hù)
      雖然美國(guó)的教育方法比較寬松，但仍然非常重視對(duì)未成年人的保護(hù)。在有關(guān)青少年教育的問(wèn)題上，美國(guó)嚴(yán)格控制過(guò)度的商業(yè)化。
      在煙、酒、賭博等方面，國(guó)家嚴(yán)格禁止青少年接觸。一般超市是沒(méi)有酒和煙的，最多就是有些低度啤酒和葡萄酒，賣(mài)酒的區(qū)域還要和其他區(qū)域隔開(kāi)。買(mǎi)煙酒不僅要到專(zhuān)門(mén)的商店或超市，還要出示身份證明，以顯示自己達(dá)到法定年齡。
      美國(guó)的公共場(chǎng)所大多禁止吸煙，專(zhuān)門(mén)的吸煙區(qū)不允許孩子進(jìn)入。這一切的目的就是盡量讓孩子避免沾染任何對(duì)他們成長(zhǎng)不利的東西。