移民在英國(guó)社會(huì)中扮演了重要的角色，如前首相布萊爾所言，移民對(duì)于英國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是“絕對(duì)必要的”。在2003年之前，威斯敏斯特公爵的財(cái)富多年來穩(wěn)居英國(guó)財(cái)富榜首位，2004年，俄裔石油巨頭阿布拉莫維奇打破了公爵的壟斷地位，而從2005年開始，來自印度的鋼鐵大王米塔爾又取代了阿布拉莫維奇的地位。在一般工作崗位上，2007年6月，全英總工會(huì)的報(bào)告稱，如果沒有移民工人，諸如餐飲服務(wù)業(yè)、蔬菜瓜果采摘業(yè)、魚肉類屠宰與包裝等行業(yè)將無法維系。在文學(xué)領(lǐng)域，拉什迪、奈保爾和石黑一雄等移民作家屢獲國(guó)內(nèi)和國(guó)際文學(xué)大獎(jiǎng)。而據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》在去年倫敦奧運(yùn)會(huì)之前的報(bào)道，近25年來，因?yàn)榭涨皵?shù)量的外國(guó)人來到倫敦定居、工作或投資，倫敦已經(jīng)成為比紐約更為多樣化和有活力的城市。
但移民給英國(guó)帶來的不只是貢獻(xiàn)，也帶來了相當(dāng)多的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)乃至政治難題，其中最為突出的是恐怖主義威脅的上升。事實(shí)上，此次的街頭恐怖襲擊并非孤例，而是繼2005年7月倫敦地鐵大爆炸、2006年8月英美航線未遂爆炸案和2007年倫敦和蘇格蘭格拉斯哥汽車炸彈恐怖事件之后，英國(guó)近年來發(fā)生的又一起和移民相關(guān)的恐怖襲擊事件。
此次，28歲的主犯邁克爾·阿德波拉杰在英國(guó)土生土長(zhǎng)，表面上看是一個(gè)已經(jīng)適應(yīng)了英國(guó)生活方式的基督教徒，經(jīng)常穿著運(yùn)動(dòng)服，熱愛足球，是托特納姆隊(duì)的球迷，喜歡喝啤酒。但實(shí)際上他在2003年后開始變得越來越極端。
部分年輕移民的極端化傾向，是英國(guó)移民政策面臨的一個(gè)重大挑戰(zhàn)。這一點(diǎn)乍看起來讓人難以置信：這些年輕人出生在英國(guó)，和父輩作為第一代移民辛苦謀生不同，他們衣食無憂，又在一個(gè)崇尚自由民主的社會(huì)長(zhǎng)大，理應(yīng)溫和自信，又怎么會(huì)極端呢？但細(xì)想起來，這種變化又是有跡可尋的：第一代移民到英國(guó)主要是為了提高生活水平，并讓后代有優(yōu)良的教育機(jī)會(huì)，雖然入了籍，但他們?cè)趦?nèi)心深處的認(rèn)同很多時(shí)候仍然是原來的母國(guó)；二代移民就不同了，他們一方面受到英國(guó)社會(huì)主流價(jià)值觀的影響，另一方面在家庭生活中熏陶的另一套價(jià)值和文化又揮之不去；他們希望融入英國(guó)社會(huì)，但膚色、語言和生活習(xí)慣的差異又讓這種融入不是那么容易，而且顯然，他們也不可能回到父輩的母國(guó)。這樣一種認(rèn)同危機(jī)和個(gè)人遭遇上的無能為力，就成了極端化最有利的溫床。
因此，英國(guó)移民政策的重大考驗(yàn)，不僅表現(xiàn)在如何保障移民享有平等的就業(yè)、教育、醫(yī)療等類似技術(shù)性的問題上，更高一個(gè)層次的難題是，如何化解兩種根本不同、乃至敵對(duì)的價(jià)值觀之間的矛盾。而這個(gè)問題，就牽扯著如何看待英國(guó)戰(zhàn)后執(zhí)行多年的多元文化政策。
從世界范圍看，在對(duì)待外來移民問題上，一般有四種政策：第一種是單一文化政策，基本不接納移民，這以日本為代表；第二種是熔爐政策，以美國(guó)為代表，無論是來自何處，都要認(rèn)同美國(guó)的核心價(jià)值；第三種是德國(guó)近年來實(shí)行的領(lǐng)頭文化政策，也就是一個(gè)國(guó)家里的不同族群可以有各自的特征，但是必須支持作為社會(huì)基本核心概念的領(lǐng)頭文化；第四種就是英國(guó)、加拿大、澳大利亞等國(guó)實(shí)行的多元文化政策，這種政策鼓勵(lì)移民保留自身的文化特色，并在很多方面給予照顧。
英國(guó)多元文化政策的形成，跟二戰(zhàn)后左翼思潮的興起和對(duì)從前殖民統(tǒng)治良心上的歉疚有關(guān)。在這種政策的推動(dòng)下，英國(guó)在二戰(zhàn)后簡(jiǎn)化了難民管理程序，縮短了審批周期。移民來到英國(guó)之后，可以不用講英語，也可以完全按原有的方式生活。學(xué)校的宗教教育設(shè)立了基督教、猶太教、伊斯蘭教和錫克教等多種宗教；穆斯林女生可配戴不與校服顏色相沖突的頭巾；英國(guó)部隊(duì)的穆斯林現(xiàn)役軍人可保留短胡須等等。很多都是在西方國(guó)家也是首例。
但過分講究多元的后果，是很多少數(shù)族裔的孤立發(fā)展，不同種族的人們?cè)谕粋�(gè)地區(qū)各自過著平行的生活，這在事實(shí)上阻礙了融合。
2005年倫敦地鐵爆炸案后，英國(guó)開始對(duì)多元文化政策進(jìn)行調(diào)整，提高了移民的門檻。2011年2月，英國(guó)首相卡梅倫明確表示，英國(guó)必須放棄失敗的多元文化主義，取而代之的是堅(jiān)決捍衛(wèi)自由的西方價(jià)值觀。事實(shí)上，荷蘭和德國(guó)都在近年明確放棄了多元文化政策�；蛟S就像美國(guó)政治學(xué)家弗朗西斯·福山所說：自由社會(huì)擁有自身的價(jià)值觀念，那就是個(gè)人的同等權(quán)利和尊嚴(yán)。那些不接受這些前提的文化在自由民主社會(huì)就不配得到平等的保護(hù)。
