美國自從立國以來，便以《獨立宣言》中“人人生而平等”的平民社會自詡。事實上美國也有他們的“世家”。美國精英階層有一個重要共識，即留給子女的最好遺產(chǎn)不是金錢，而是精英教育。換言之，世襲政治的一個重要前提和原因，是精英教育的世襲。

 

      精英教育世襲是根本

      美國上流階級的家庭教育哲學(xué)，可以歸納為：“富貴不足保，惟名校精英教育之澤可及于無窮。”以美國歷史上枝葉最茂盛的“貴族世家”羅斯福家族為例。兩個羅斯�？偨y(tǒng)都畢業(yè)于哈佛大學(xué)。打破紀(jì)錄連任四屆總統(tǒng)的富蘭克林•羅斯福生了四個兒子，三個去了哈佛。西奧多•羅斯福一房更不簡單，不僅維持了至少五代哈佛校友的家族傳統(tǒng)，而且代代有奇人。例如西奧多的孫子克爾密特•羅斯福成為中央情報局早期的頂尖人才，是1953年伊朗政變、巴列維王朝復(fù)辟的總導(dǎo)演。其孫克爾密特•羅斯福三世也是哈佛本科畢業(yè)，再上耶魯法學(xué)院，今天不僅是常春藤盟校之一的賓州大學(xué)法學(xué)教授，還是頗有名氣的小說作家。

      不僅布什父子總統(tǒng)都畢業(yè)于耶魯大學(xué)，從“老太爺”布什參議員，到小布什總統(tǒng)的女兒，布什家族是延續(xù)了至少四代的耶魯校友。前副總統(tǒng)戈爾夫婦，四個子女全都是哈佛大學(xué)畢業(yè)；按照低于十分之一的哈佛大學(xué)平均錄取率計算，這該是“萬年一遇”的現(xiàn)象。耶魯校友克林頓夫婦新近結(jié)婚的掌上明珠切爾西，則是西海岸的“常春藤”名校斯坦福大學(xué)畢業(yè)；“駙馬爺”華爾街高盛集團銀行家馬克•梅茲文斯基不僅是前民主黨國會議員的公子，更是切爾西的斯坦福大學(xué)同窗。

      常春藤世襲現(xiàn)象不只限于“高干子弟”

      由數(shù)百名華爾街捐款大鱷校友組成的哈佛“大學(xué)資源委員會”，成員子女申請哈佛的錄取率超過50%。其中美國最大煙草公司前副總裁詹姆斯•威爾奇，竟有六個兒子全部進了哈佛，超過了“萬年一遇”的戈爾子女的成就。資源委員會另一大員拉爾夫•赫爾墨，則在2002年同班校友會上宣布：“我的三個女兒不僅全部從哈佛本科畢業(yè)，還全都嫁給各自的哈佛男友。”

      《華爾街日報》曾指出，世家子弟“削尖腦袋”也要擠進常春藤名校，為的是延續(xù)經(jīng)濟和文化上的上流地位。政治世家門第的出現(xiàn)和延續(xù)，是這一教育投資的重要回報。其結(jié)果按照《紐約時報》中右專欄作家大衛(wèi)•布魯克斯的詼諧說法，造成美國的黨爭，無非是常春藤畢業(yè)的共和黨籍MBA，和同是常春藤畢業(yè)的民主黨籍博士之間的權(quán)力輪換。

      美國上層精英爭取延續(xù)下一代的常春藤名校教育，是從托兒所和幼兒園時代就開始的。美國各級私立貴族學(xué)校和升學(xué)及課業(yè)輔導(dǎo)工業(yè)的興旺蓬勃，便是明證�！督�(jīng)濟學(xué)家》曾經(jīng)發(fā)表專題報道，介紹在新近的經(jīng)濟大衰退之中，美國可謂百業(yè)蕭條，唯獨供不應(yīng)求的私立學(xué)校成為例外�！都~約時報》近日的一篇報道，更借一位華爾街律師之口，將這一上層社會偏好歸納為訂立“遠(yuǎn)期合同”。

      美國的“精英世襲”現(xiàn)象，只是美國日趨明顯的“教育水平-社會經(jīng)濟地位”因果關(guān)系“世襲化”大勢的一部分：藍(lán)領(lǐng)中產(chǎn)階級的衰亡，大學(xué)教育成為中產(chǎn)階級和下層階級的分水嶺；最窮四分之一的美國人口子女獲得大學(xué)學(xué)位不到9%，而最富四分之一人口中達75%（據(jù)《紐約時報》）。長此以往，美國社會可能存在越來越多“龍生龍，鳳生鳳”的現(xiàn)象。