白蟻普遍住在濕潤(rùn)的泥土深處，平時(shí)很難看到它們的痕跡。波士頓乃至北美的住宅多是木結(jié)構(gòu)，白蟻專(zhuān)吃木纖維，是危害木結(jié)構(gòu)房子的罪魁禍?zhǔn)祝畈簧儋I(mǎi)房的朋友談蟻色變。
檢查的辦法基本上是用一頭尖銳的鋼釬用力戳枕木，被白蟻吃空的木頭一戳之下盡顯原形。白蟻的大本營(yíng)在地下，侵犯房子都是從土壤開(kāi)始的。白蟻喜歡潮濕，不會(huì)暴露在光天化日之下，而是采取地道戰(zhàn)的方式接近地基，然后沿著地基做泥巴通道(mud tunnel)，以通道做掩護(hù)侵犯離地基最近的木頭。因?yàn)榉孔诱w坐在枕木上，上面還經(jīng)常固定有水管電線，一旦損壞嚴(yán)重，換枕木的工程難度較大，費(fèi)用從數(shù)千到上萬(wàn)。危害其次的是主梁，還有側(cè)梁，立柱等結(jié)構(gòu)支撐性部位。
和蜜蜂一樣，白蟻是分工合作的昆蟲(chóng)。在蟻群里有蟻后蟻王，工蟻兵蟻，還有負(fù)責(zé)分群繁殖的黑色繁殖蟻--飛蟻。而數(shù)量最多，破壞力最強(qiáng)的是工蟻。它們負(fù)責(zé)尋找食物，修補(bǔ)巢穴，建筑蟻路，最重要的任務(wù)是喂哺整個(gè)蟻群。美國(guó)東北部活動(dòng)最普遍的白蟻叫東部地下白蟻。白蟻喜的歡潮濕溫暖的環(huán)境，到了干燥嚴(yán)寒的冬天會(huì)藏到地下冬眠，所以白蟻在北方對(duì)房屋的危害速度和程度相比美國(guó)南方的蟻種輕得多。白蟻也和人一樣吃木頭撿軟的啃，喜歡軟木多過(guò)硬木，受潮的木頭更受白蟻的歡迎。
1920年后的房子開(kāi)始采用了內(nèi)罐水泥的鋼柱，六十年代后有的房子還采用了鋼梁。七十年代后居民住房的枕木開(kāi)始采用經(jīng)過(guò)化學(xué)處理過(guò)的木頭，白蟻不喜歡浸過(guò)藥水的木頭，是防范白蟻的一個(gè)進(jìn)步。房子的地基離地表土太近也為白蟻侵犯房子造成方便。
4-6月是白蟻的分群高峰期。特別是在春夏雨后濕熱傍晚，大量長(zhǎng)翅的黑色繁殖蟻從蟻巢中飛出，在離巢不遠(yuǎn)處的建筑附近成群飛舞，好像在開(kāi)自由擇偶的舞會(huì)。情投意合者飛落地面，各自脫掉翅膀，雌雄成雙追逐完成婚配大事。飛蟻配對(duì)之后便開(kāi)始尋找合適場(chǎng)所建筑新巢，產(chǎn)卵繁殖后代，建立新的蟻群。你看到房子附近低飛的蟻群或脫落的蟻翅，應(yīng)該提高警惕立即采取治理防范措施。
潮濕是白蟻的天堂。房子周?chē)屯莘e水，地下室常年滲水潮濕，是邀請(qǐng)白蟻的請(qǐng)柬。白蟻也和人一樣吃木頭撿軟的啃，受潮浸軟的木頭是白蟻的最?lèi)?ài)。所以地下室的防水防潮是房子維護(hù)的關(guān)鍵所在。在有滲水的地下室裝sump-pump, 夏天在地下室用抽濕機(jī)，把屋頂流下來(lái)的雨水通過(guò)gutter引離房子的地基，地基有裂縫的地方及時(shí)修補(bǔ)等等，都是每個(gè)房主必做的功課。
最簡(jiǎn)單的監(jiān)控白蟻方法是在房子地基周?chē)耐寥览锇膊宥棠竟鳎〞r(shí)拔出來(lái)檢查一下是否有白蟻啃吃的痕跡。如果發(fā)現(xiàn)有白蟻的跡象，白蟻專(zhuān)業(yè)公司隨即在地基周?chē)b白蟻陷阱，里面放了誘餌，工蟻把誘餌當(dāng)食物帶回蟻群，誘餌里的化學(xué)成分發(fā)生緩慢作用，最終致使整個(gè)蟻群滅亡。還有往地基下面的土壤里鉆洞，注射化學(xué)藥水的治理辦法，原理一樣是依賴工蟻把毒藥帶回蟻群。Terminix 是一個(gè)全美范圍的白蟻治理公司。
