移民美國以前也去過七八個歐洲國家，感覺那里的民眾比較喜歡稱贊別人，但在美國住了一段時間后，我發(fā)現(xiàn)美國人在這方面也是強項，贊揚與恭維的“甜言蜜語”是張口就來毫不吝嗇的。要是以我們中國人的思維方式與行為準則去看待這種現(xiàn)象，有時會覺得不太好理解。在認真琢磨后我得出的結(jié)論是：美國式的好話很受用，但千萬不能全當真，否則就有可能會誤事。

　　這我可是有切身體會的。女兒在波士頓的中學讀高中時，由于對全英語環(huán)境的學習還不能完全跟得上，有些內(nèi)容沒能理解透，小測驗的成績就不太理想，我跟女兒都挺焦急的。但沒想到第一次開家長會時，四個任課老師都不約而同地用極夸張的表情和形體動作，稱贊女兒很棒很棒，還是班上很優(yōu)秀的學生之一， 老師們用了好幾個形容好的單詞，讓你聽得心花怒放，卻絕口不提女兒學習上存在的問題。再追問有什么不足的地方，仍然是說不錯不錯，等英語適應了就OK了。
　　美國式好話有水分
　　我很納悶。美國老師怎么能這樣言不由衷呢？明明女兒學習挺一般嘛，要在國內(nèi)聽到老師的贊揚我肯定可以放心，因為中國老師明明能說一百分的也只會表揚你八九十分，怕學生驕傲啊。如果還沿用國內(nèi)的思維模式，我會認為女兒既然在班上算優(yōu)秀那就可以放心了，女兒也會覺得自己在班上還過得去也不需要再努力了（學生成績在美國被視作隱私，你根本不知道其他同學的學習情況與成績?nèi)绾危瑫�讓你感到�(jīng)]有追趕的參照物），這豈是不誤人子弟嗎？
　　不放心的我于是一個電話打去紐約市教育局，請教在那里工作的朋友黎女士：我到底該如何理解美國老師的贊揚？結(jié)果那個也在美國中學當過好多年老師的朋友告訴我，這是美國人說話的一大特色，喜歡贊揚與恭維他人，她也是來美許多年后才大概搞清楚，美國人什么樣的好話是“真好”，什么樣的好話又是“假好”。還拿對學生的表揚來說，通常講一個學生在某個方面或某件事上做的好，那是真好；如果只是泛泛地說這個學生很好、不錯，那就有水分。如此說來，女兒受到的夸獎其實是要打個大折扣的？
　　賈佳老師是中山大學公派到麻省理工斯隆管理學院的訪問學者，跟我家同住在一幢公寓里。她是這個月1日到的，由于我家先來，她又是先生的同事，于是我家理所當然地要做東道主設(shè)宴為她接風了。得知賈佳對東西方文化差異比較以及公共關(guān)系溝通技巧均頗有研究，吃飯時我就跟她說起自己的疑惑：“美國老師這樣盡挑好話說，不跟咱國內(nèi)所謂的報喜不報憂一樣嘛？”
　　美國人很善于報喜
　　賈佳并不那樣看，她認為美國人既報憂也報喜，而且是“很善于報喜”——四個老師的夸獎一定是真心的，他們在夸獎時一定都已經(jīng)把我女兒初來乍到、語言不熟悉這一重要因素考慮在內(nèi)，實際 上他們的夸獎都是相對的，而不是絕對的。但我們中國人對夸獎的理解往往是不顧個體差異，只跟最棒的比，大家的出發(fā)點不一樣。所以中國人在美國如果用中國的思維方式來理解美國人的夸獎，有時就會覺得他們虛偽，這是東西方文化的差異所造成的。
　　賈佳還以專業(yè)的眼光分析道：“看美國人說贊揚話是真是假，還得結(jié)合說話的內(nèi)容、語氣和語調(diào)來綜合判斷，通常平淡地說出來的贊揚話可能會言不由衷，如果語氣加重、語調(diào)肯定，再加上面部表情神采飛揚的往往是真贊 揚。”她的話很有啟發(fā)，讓我加深了對美國式贊揚的認識，應該客觀看待這類好話。
　　美國式贊揚很符合心理學
　　首先，美國文化崇尚獨立自主，突出個人意識，強調(diào)個性化與多元化，“與眾不同”才是好的，人們評價一個人往往不是拿他跟別人比，而是看他有什么值得肯定地 方。美國人很注意從小培養(yǎng)孩子的個人意識與保護孩子的自尊心，不喜歡罵小孩，而是開口贊揚，閉嘴微笑，想盡辦法鼓勵孩子勇于嘗試各種學習機會，敢于表現(xiàn)自我，贊揚鼓勵式的教育對孩子的成長非常有好處，在一片贊揚聲中長大的美國人個個都是自信心爆棚。清華大學來MIT的訪問學者夏教授告訴我，他們清華曾有一次搞聯(lián)歡活動，有個美國留學生自告奮勇地說他會拉小提琴，于是晚會就安排他上臺表演，結(jié)果這位老兄一開拉就把臺下的師生都“震”呆了，因為他那水平實在是不敢恭維，但這美國小伙子敢上臺說明他有很強的自信心——大概這也是“美國式贊揚”弄的，美國人會一點，就敢說會了；而中國人要會很多了才敢說會一點點， 就這還不一定敢上臺去表演呢。
　　不過“美國式贊揚”到了孩子升上大學后也會有所改變。讀大學了就意味著是成年人了，老師就不再是一味贊揚，這 時候也會“報憂”啦。如果你不行就是不行，沒有什么好話可講，論文過不了就是過不了，我就看到有些研究生讀了許多年愣是畢不了業(yè)的。到了工作后，美國人做事很認真，雖然還是贊揚的多，批評的少，但如果做錯事情了，嚴格起來還是照罵不誤。然而罵歸罵，人家下班后還可以是朋友。
　　可我們的文化是剛好相反。對小孩的教育很嚴厲，生怕自己的孩子跟別人不一樣，不能出格，對人對事都是責備的多，贊揚的少，孩子往往是“在罵聲中成長”的。而到了參加工作后，卻突然發(fā)現(xiàn)成年人之間很少有當面說人家不是的了，因為中國人要顧及面子，所以都挑好話說了。可這時候我們才發(fā)現(xiàn)，許多人都存在著不夠自信的弱點，唉， 該多說好話多給表揚的時候不做，自信心早被“損”得差不多了。
　　美國式贊揚也是禮節(jié)
　　其次，“美國式贊揚”是一種禮節(jié)。在社交場合，贊揚與恭維他人其實已經(jīng)成為美國人之間經(jīng)常、廣泛使用的社交語言了，就像是問候一樣，贊揚、感謝甚至道歉都成了一種套話，對這種套話大可不必去根究它的真實程度，把它看成是一種文明禮貌就行了。
　　還有，“美國式贊揚”比較“務實”。我發(fā)現(xiàn)美國人贊揚或恭維別人是很具體到位的，比如說稱贊一個女士漂亮，很少會直接說她容貌如何的，而是會夸她今天穿的衣服很好看，或今天新?lián)Q的發(fā)型很特別等等，被稱贊的人聽起來挺受用。如果實在是沒有什么地方可恭維的話，也會說你今天氣色看起來不錯啊。