軟木瓶塞的使用大大改進了葡萄酒的質(zhì)量。而葡萄牙是舉世公認的軟木王國，其軟木及其制品的產(chǎn)量和質(zhì)量都雄踞全球之首。它所生產(chǎn)的軟木幾乎銷往世界所有國家和地區(qū)。軟木把葡萄牙的名聲遠播五湖四海。

      軟木是栓皮樹皮的俗稱，學(xué)名栓皮。栓皮櫟屬山毛櫸科。我國產(chǎn)栓皮櫟為落葉喬木。地中海兩岸的栓皮櫟則為常綠喬木，人稱歐洲栓皮櫟。歐洲栓皮櫟的橡皮層更厚，軟木質(zhì)地更好。
      葡萄牙的軟木業(yè)與一個姓阿莫林的家族密不可分。人們都要說，阿莫林家族史就是近百年來葡萄牙軟木業(yè)發(fā)展史的縮影。1870年，一位叫安東尼奧•阿爾加維•阿莫林的北方農(nóng)民，在波爾圖以南20公里處的洛羅薩開了一個軟木作坊，當時只有兩個工人。不足100年，這個小作坊發(fā)展成為擁有上百家大企業(yè)、軟木產(chǎn)量占全世界1/5，年收入超過5億美元的阿莫林集團。
      軟木瓶塞較早出現(xiàn)在葡萄牙是1700年，但只是到了1770年，波爾圖才有了使用軟木塞的圓柱狀酒瓶，葡萄酒從此得以在玻璃器皿中延長釀熟期并長期貯存。此時軟木生產(chǎn)取得明顯增長。1790年葡萄牙出口了近12萬羅（一羅等于12打）軟木塞和1300多噸軟木板。
      從1820年起，西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的軟木塞廠工人相繼來到葡萄牙，帶來比較先進的制作技術(shù)。軟木塞工業(yè)走上持續(xù)增長的道路，19世紀末軟木工業(yè)發(fā)展高潮，軟木業(yè)工人數(shù)量增加數(shù)倍。1930年，軟木業(yè)已擁有1萬多名工人，比19世紀末增長數(shù)倍。此時，葡萄牙成為世界軟木最大生產(chǎn)國，并一直保持至今。