聽國內(nèi)朋友們談到了子女小升初時(shí)的“慘烈”故事，剛好兒子Alex今年9月剛剛完成了他的小升初，相比之下似乎輕松了不少。一言以概之，在美國如果選擇入讀公立學(xué)校，那么并不需要考試，直接會(huì)由原屬小學(xué)升入中學(xué)。
美國公立學(xué)校實(shí)行按居住地免費(fèi)入學(xué)的形式——免費(fèi)并非分文不交，書本和課外活動(dòng)是需要繳納費(fèi)用的，而學(xué)費(fèi)則是以房產(chǎn)稅的形式交納，而且在好的地段，這筆費(fèi)用相當(dāng)不菲。每所小學(xué)都有對接的初中（有的學(xué)校是從幼兒園到八年級一貫制），每所初中也有對接的高中；各小區(qū)對應(yīng)什么小學(xué)，初中和高中，包括師生基本情況，學(xué)生總體成績水平等信息的學(xué)校報(bào)告都是公開的，要“擇校”的話可以參考這些數(shù)據(jù)信息。美國沒有戶口制度，而有任意遷徙流動(dòng)的自由，人們常常根據(jù)自己的工作機(jī)會(huì)選擇定居的城市，而有孩子的家庭，考慮學(xué)區(qū)教育質(zhì)量而選擇定居的區(qū)域是很自然的。當(dāng)初選擇在N城落腳，是學(xué)區(qū)好，民風(fēng)好，上榜美國宜居城市，房價(jià)實(shí)在，有公共交通方便到芝加哥市中心上班——這幾個(gè)原因促成了我們的決定。
我們學(xué)區(qū)的學(xué)制是這樣的：小學(xué)從學(xué)前班到5年級，初中是6-8年級，高中為9-12年級，一共13年義務(wù)教育。 學(xué)區(qū)有17400多名學(xué)生，擁有14所小學(xué)、5所初中和2所高中。選定了小區(qū)，就等于已經(jīng)知道了孩子將入讀哪所小學(xué)和中學(xué)。今年五年級的Alex在夏天就進(jìn)入了“小升初”的階段，他和同班同學(xué)們沒有小學(xué)畢業(yè)考試，也沒有制作畢業(yè)紀(jì)念冊依依惜別，因?yàn)橐粋�(gè)暑假過后大家都會(huì)在同一所初中再見。雖然沒有升學(xué)考試，家庭也沒有交贊助費(fèi)或擇校的煩惱，不過學(xué)校和家長都很重視“小升初”的順利過渡問題。為此，學(xué)校對學(xué)生和家長做了些特別安排，至今我所得知的有：1.初中學(xué)校的老師到小學(xué)給五年級生們介紹情況；2.五年級生到初中學(xué)校參觀體驗(yàn)；3.五年級生的家長到初中學(xué)校參觀，和校長等老師見面，聽情況介紹，并有釋疑解答環(huán)節(jié)；4.就初中生會(huì)遇到的一些敏感問題開展對家長的講座。
前面兩個(gè)步驟都是聽Alex轉(zhuǎn)述的。Alex說，初中學(xué)校的老師介紹的內(nèi)容包括學(xué)校概況、日程安排、個(gè)人物品安置、午餐流程等基本信息，還提到在學(xué)校中如何面對男女朋友交往的問題——不是教育他們該不該早戀，而是以此為例，傳達(dá)出“如果你遇上了困難，你可以向誰求助”的重要信息。最后，為了讓孩子們身同感受，老師放了一段以六年級生視角拍攝的視頻，帶五年級生們認(rèn)識升入初中的變化。視頻以六年級生跳Harlem Shake結(jié)束，這是Alex他們不久前恰巧在音樂課上得知的“潮流”，2月份起網(wǎng)上已經(jīng)有多個(gè)各路人馬自制的視頻版本被上傳：通常是在一個(gè)正常的場合——比如家中各人安靜地看電視，教室里同學(xué)認(rèn)真地聽課，會(huì)議室中眾人一本正經(jīng)地開會(huì)，突然有某人戴著頭盔或面具跳起了四肢放松、渾身搖擺的舞蹈，不久整個(gè)場景中的所有人以百倍的傻勁也各式各樣地跳了起來�？吹竭@里，Alex和他的同學(xué)們頓時(shí)覺得初中生活會(huì)很親切......
介紹會(huì)后一星期，五年級生們到初中學(xué)校參觀體驗(yàn)。他們和校長副校長見了面，又由八年級的校友學(xué)長帶著到學(xué)校的各個(gè)地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。初中和小學(xué)不同的地方是“跑班制”，小學(xué)大部分課程在Home Room（自己班的教室）上，班主任是全科老師，除音體美之外所有課程都是班主任負(fù)責(zé)授課；而從初中開始就有點(diǎn)像上大學(xué)，不同的課程在不同的教室由不同的老師講授。Alex印象最深的是學(xué)校的鈴聲，第一遍鈴響是提醒學(xué)生離下課還有7分鐘，第二遍鈴響是下課，學(xué)生們有4分鐘收拾東西轉(zhuǎn)課室，第三遍鈴響就是下節(jié)課的開始。Alex說下課鈴一響，各班同學(xué)涌出教室，再也不像在小學(xué)那樣，去音樂室、體育館或操場都會(huì)排成一列，跟著老師前往，而是各自抱著文件夾課本什么的，走去自己的教室。對此我起初還有點(diǎn)顧慮，課間休息就只有4分鐘，運(yùn)動(dòng)時(shí)間怎么能得到保證呢？后來得知他們每天都有體育課，而且還有個(gè)設(shè)施十分齊全的健身房供同學(xué)們課后使用。
接下來終于輪到家長們參觀學(xué)校了。雖然過去幾年里不止一次到過這個(gè)初中來參加講座、音樂會(huì)或者暑假活動(dòng)展覽，但專程參觀整個(gè)學(xué)校還是第一次，正式見到校長、副校長、輔導(dǎo)員和其他老師更是第一次，我們很珍視這個(gè)機(jī)會(huì)。給我感觸很深的一點(diǎn)是，所有老師和管理人員都沒有談到這所學(xué)校的升學(xué)率、標(biāo)準(zhǔn)化成績學(xué)區(qū)或州排名，而是重點(diǎn)介紹學(xué)生升入初中后，在生活、情感、自我管理方面如何進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。
帶我們這一隊(duì)的是七年級的一位老師，他自我介紹說已在本校工作多年，很喜歡學(xué)校的理念和運(yùn)作方式，也很欣賞同事和學(xué)生們。他自己的三個(gè)兒子都在本校上（過）學(xué)。雖然他是本校老師，但他家的小區(qū)并不對應(yīng)于這個(gè)學(xué)校，他的一個(gè)兒子考上了學(xué)區(qū)唯一的天賦班(PI Plus)，而這個(gè)天賦班就設(shè)在這所初中，于是他申請將另外兩個(gè)兒子也先后調(diào)整到這所學(xué)校來。要注意他并不是享受特權(quán)或優(yōu)待，所有家庭都可以因?yàn)樘貏e原因申請學(xué)區(qū)內(nèi)的轉(zhuǎn)學(xué)，各學(xué)校視當(dāng)年學(xué)位空缺的情況酌情批準(zhǔn)。
到了8月份暑假的最后一周，學(xué)校為新生們開設(shè)了一次迎新活動(dòng)，全學(xué)區(qū)的家庭幾乎都是全家出動(dòng)，參與孩子的這件大事�；顒�(dòng)的目的是與老師互相認(rèn)識，我們與每位老師聊了會(huì)兒天，老師也對Alex這個(gè)愛閱讀，喜歡社科、數(shù)學(xué)，愛唱化學(xué)元素表歌的孩子建立起初步的認(rèn)識。每和一個(gè)老師告別，都會(huì)聽到他們說：好好享受剩下的假期，下周見，Alex！
就這樣，從小學(xué)一年級開始在美國就讀的Alex，踏入了他的人生新階段。
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