眾所周知，美國(guó)的普通教育為通才教育，所以稱之為有教無(wú)類。所有的適齡兒童都可以進(jìn)入公立中小學(xué)，但到了大學(xué)階段情況就不同了，不論私立還是公立大學(xué)都要收學(xué)費(fèi)。過(guò)去，私立大學(xué)學(xué)費(fèi)比公立大學(xué)比高出很多，但如今由于各州政府經(jīng)費(fèi)短缺，公立大學(xué)不斷提高學(xué)費(fèi)，甚至有的公立大學(xué)學(xué)費(fèi)與私立大學(xué)學(xué)費(fèi)基本上拉平了。
美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)到底有多高呢？美國(guó)大學(xué)理事會(huì)對(duì)全美3500所大學(xué)所做的調(diào)查顯示，2009～2010學(xué)年美國(guó)兩年制公立大學(xué)大學(xué)生一年的教育費(fèi)用平均需要14285美元，四年制公立大學(xué)大學(xué)生一年的教育費(fèi)用平均需要19388美元，四年制私立大學(xué)大學(xué)生一年的教育費(fèi)用平均需要39028美元。而在美國(guó)的一些私立名校，一年的費(fèi)用需要5萬(wàn)美元。按此計(jì)算，進(jìn)入美國(guó)常春藤名校的學(xué)生，如果沒(méi)有獎(jiǎng)學(xué)金，四年下來(lái)在教育上的花費(fèi)要超過(guò)20萬(wàn)美元。好的公立大學(xué)，現(xiàn)在一名學(xué)生要獲得大學(xué)學(xué)士學(xué)位的教育費(fèi)用也超過(guò)10萬(wàn)美元。
亨瑞移民介紹，雖然美國(guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)高，但由于政府所給予的巨大補(bǔ)助以及各學(xué)校對(duì)學(xué)生發(fā)放的資助使得學(xué)生實(shí)際上自己支付的學(xué)雜費(fèi)沒(méi)有這樣高。平均而言，進(jìn)入私立四年制大學(xué)的學(xué)生每年平均可以獲得10200美元的獎(jiǎng)學(xué)金和減稅福利，公立四年制大學(xué)學(xué)生每年平均可以獲得3700美元的獎(jiǎng)學(xué)金和減稅福利，公立兩年制大學(xué)學(xué)生每年可以平均獲得2300美元的獎(jiǎng)學(xué)金和減稅福利。美國(guó)各大學(xué)發(fā)給學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金是學(xué)生獲得獎(jiǎng)學(xué)金的最主要來(lái)源，占美國(guó)大學(xué)各類獎(jiǎng)學(xué)金的42%， 聯(lián)邦政府獎(jiǎng)學(xué)金占31%。
美國(guó)年輕人上大學(xué)并不是完全依賴父母的資助，而是采取多重渠道獲得經(jīng)濟(jì)資助。根據(jù)沙利美和蓋洛普聯(lián)合作出的一項(xiàng)調(diào)查，美國(guó)普通家庭在支付年輕人上大學(xué)的費(fèi)用上，父母平均所承擔(dān)的費(fèi)用約占大學(xué)費(fèi)用的48%，子女平均承擔(dān)的費(fèi)用約占大學(xué)費(fèi)用的33%，學(xué)生獲得獎(jiǎng)學(xué)金費(fèi)用約占大學(xué)費(fèi)用的15%，也有3%的大學(xué)費(fèi)用是由學(xué)生的親朋來(lái)提供的。
