一、原住民中關(guān)于楓樹的神話傳說
楓樹在加拿大奧吉瓦民族中具有崇高的地位。在他們早期甜蜜的神話時代，楓樹一向被看作“楓月”。在奧吉瓦民族傳說中，大地之母，也就是人類始祖，名字叫Nokomis。有一個關(guān)于季節(jié)變換的故事講到，吃人的妖怪Wendigos是邪惡的化身，他滿世界尋找可愛的Nokomis。Wendigos生活在冰天雪地里，他要是進入到人的身體里，人的心臟就會立刻凍成硬疙瘩。所以，wendigos代表即將來臨的冬天。而Nokomis則是豐產(chǎn)、熱情和美麗的化身。她雖然已經(jīng)垂暮，但卻深深地愛著夏天。邪惡的wendigos對可愛的Nokomis窮追不舍，目的是想把她帶進地獄。為了擺脫惡魔的追索，聰明的Nokomis就躲到秋天的楓樹林里。那深紅、橘黃的楓葉巧妙地遮住了wendigos的邪惡視線。這些楓樹都生長在瀑布的邊上，瀑布的水霧常常籠罩著楓樹，讓楓樹變得若隱若現(xiàn)，朦朧不清。當(dāng)wendigos往楓樹林里窺視的時候，眼前紅艷如火，他以為他的獵物燒著了。實際上，那位老祖母就藏在楓樹那色彩鮮艷的秋葉里。所以說，是楓樹拯救了大地之母。為了表彰楓樹的救駕之功，它們被賜給了一件特殊的禮物：它們的生命之水永遠是甜的，人類將永遠利用楓液糖漿制造營養(yǎng)品。
二、楓葉標志的故事
自從1965年以來，糖楓樹（sugar maple）的葉子就一直作為一種象征性的徽號，被鑲繡在加拿大的國旗上。早在1868年，魁北克和安大略兩省的盾徽標志，選用的就是楓樹葉子。所以，1921年經(jīng)過國會批準的加拿大國徽標志，仍然沿用楓樹葉子。然而，也可能是某個歷史事件將盾徽標志與楓葉關(guān)聯(lián)到了一起的。有人說，作為象征的楓葉起源于戰(zhàn)地偽裝。在Frank Quance的作品《加拿大的拼寫者》一書中，作者重復(fù)過這樣的民間故事，說在1812-1814年加美戰(zhàn)爭期間，身穿鮮紅色夾克的加拿大和英國士兵，幾乎成了美國敵人的活靶子。當(dāng)戰(zhàn)斗在樹林里進行的時候，為了迷惑敵人保護自己，英加士兵就摘下楓樹的小樹枝和葉子塞進上衣里。這大概就是楓葉成為加拿大標志的較早雛形。1867年秋季的一天，一位名叫Alexander Muir的多倫多中學(xué)老師，正在多市的一條大街上散步，一切似乎都被腳下溫軟的落葉鋪成的地毯蓋住。忽然，一片楓葉落在他外套的袖子上，久久地停在那里。在Muir好幾次試圖將楓葉撣落卻始終未果之后，他就沖著同伴開玩笑說，瞧，這就是“永遠的楓葉”。當(dāng)天晚上，Muir在家里寫了一首詩，并將它譜成樂曲，用于慶祝當(dāng)年早些時候成立的加拿大聯(lián)邦。Muir的歌名就叫“永遠的楓葉”，隨即傳遍了整個加拿大。從此，人們就將楓葉升華成一種神圣的象征，與加拿大以及所有關(guān)于加拿大的事物永遠地聯(lián)系在一起。
三、楓糖漿、楓木及糖
東部森林部落易洛魁族人（Iroquois）發(fā)明了用Maple Syrup腌制肉類的方法，后來成了白人定居者的禮物。紅燒鹿肉、牛肉甚至豬肉時，適當(dāng)放一點楓液糖漿代替白糖或紅糖，燒出來的味道很是特別。
Sugar Maple Tree不僅能榨取楓液糖漿，而且其珍貴的木材具有廣泛的用途。作為一種受人歡迎的家具制作材料，糖楓樹的木材帶有好幾種非常稀罕的花樣紋理，因而顯得特別漂亮。品種Birdseye的木材帶有斑點狀的剖面圖案；提琴楓和卷曲楓則帶有令人賞心悅目的、波浪起伏狀的年輪。
雖說Red Maple和Black Maple也是榨取楓液糖漿的楓樹樹種，但主力還是Sugar Maple，也就是糖楓樹。糖楓樹的學(xué)名叫Acer Saccharum。其中的種名Saccharum是中世紀拉丁語含糖的意思。它是英語sugar詞源歷史的一個組成部分，同時也是世界詞源學(xué)的偉大旅行者之一。古羅馬有位大百科全書的編撰者叫普里尼（Pliny），他曾經(jīng)創(chuàng)造過一個古拉丁詞叫Saccharon，用于表達從甘蔗榨取甜汁的意思。羅馬人關(guān)于糖的詞匯是從希臘借來的；希臘人的詞匯是從阿拉伯人那里借來的；阿拉伯人的詞匯則是從波斯人那里借的；波斯人的詞匯是向古印度人借的，而古印度語就是梵文。甘蔗原產(chǎn)中國或南洋，后來流傳到印度，并輾轉(zhuǎn)流傳到波斯、阿拉伯、非洲和近東、腓尼基、希臘、意大利、西班牙和歐洲其他國家，最后由哥倫布于第二次環(huán)球航行時，帶到了北美新大陸。甘蔗種植園在北美的落腳，直接導(dǎo)致了臭名昭著的以販賣、搶奪和奴役非洲黑奴為特征的蓄奴制的產(chǎn)生。
